植物育種学

フィールド研究を主体として

近年、ゲノム情報解析技術が急速に発展し、多くの作物で主要な農業形質に関与する遺伝子が同定されるとともに、ＤＮＡマーカー選抜技術の確立・高精度化など、ゲノム情報を利用した育種が大きく発展しています。しかし、育種の対象となる重要形質、例えば、病虫害抵抗性、環境ストレス耐性、収穫物の食味・食感や外観品質には、多数の遺伝子に支配されているもの、環境や遺伝子-環境交互作用の影響を強く受けるもの、あるいは定量的・定性的評価が難しいものなどの複雑な形質が数多く存在します。精度の高いゲノム配列情報が得られる今、ゲノムと形質の統合的な解析の成否は、それに見あう精度の高い形質情報が得られるか否かにかかっています。今後の育種研究においては、農業上有用な形質について、形質評価精度に関わる栽培・実験手法や測定技術を向上させた上で、その遺伝的機作の解明や育種技術の開発に挑戦することが強く求められています。本分野では様々な作物を対象に栽培、観察、形質評価といったフィールドワーク、分子生物学実験やコンピュータを用いたゲノム情報解析、さらには情報技術を活用した形質評価法の開発等の幅広い研究を行っています。

有用遺伝資源の探索と育種素材開発

世界的にも主要な野菜であるウリ科や熱帯アジア原産の野菜類を対象に、遺伝資源の特性評価と、加工・調理適性、省力栽培適性及び耐病性などに関わる有用形質をもつ遺伝資源の探索を行っています。最近では農林水産省委託プロジェクト研究に参加し、アジア由来のキュウリやカボチャ等の遺伝資源の増殖、特性評価及び様々な環境下での栽培適性の評価を行っています。また、本分野では世界的にも主要な野菜であるウリ科作物やアマランサスを対象に、遺伝解析等の材料となる優れた固定系統の育成を進めるとともに、生産者、流通加工業者及び最終消費者にとって魅力のある先導的品種や、その育種素材となる品種の育成にも取り組んでいます。品種の育成では国立研究開発法人等の公的研究機関や民間種苗会社と共同開発を積極的に行っています。